Salpa spp.

Hace unos días publicaba bastante indignado estas fotos que me hicieron llegar de la costa occidental asturiana, donde aparecen manchas de tamaño considerable de lo que yo creí un contaminante, pues afortunadamente me equivoqué. Estas fotos pertenecen a un curioso animal la Salpa.

No son medusas, como podría parecer. Estos animales son tunicados, un subfilo que pertenece al filo de los cordados (como los vertebrados) y que en sus estados larvarios tienen notocorda o lo que es lo mismo, una especie de columna vertebral rudimentaria.

Los científicos especulan con la posibilidad de que los complejos sistemas nerviosos de los vertebrados hayan podido evolucionar a partir de un primitivo sistema similar al de las salpas.

Se considera que son los animales multicelulares del planeta que más rápidamente se reproducen, ya que son capaces de doblar su número varias veces al díaTienen tanto reproducción sexual (hermafrodita) como asexual.

Su forma de desplazarse y alimentarse también es muy curiosa. Las salpas absorben el agua en su parte frontal y la expulsan hacia fuera por su parte posterior, como si fuera un sistema de propulsión a chorro. La membrana mucosa de su interior filtra todo el material comestible del agua (principalemente fitoplancton) lo que le permite alimentarse.


Su número está aumentando en lós últimos años, el cambio climático y la falta de depredadores a causa de la sobrepesca podría ser la causa.